El precio del petróleo de la OPEP ha superado la barrera psicológica de los 70 dólares por primera vez en 18 meses, tras encadenar seis jornadas consecutivas de subidas hasta cotizar el pasado viernes a 70,21 dólares barril. El barril de Brent, el de referencia en Europa, cotiza hoy por encima de los 71 euros. El barril usado como referencia por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), una mezcla de trece calidades de crudo (una por cada país miembro), no se había vendido a más de 70 dólares desde el 6 de enero de 2020, es decir, desde antes de que la pandemia del coronavirus hundiera los precios.
A lo largo de las dos últimas semanas los precios han subido un 10%. La media durante el primer semestre de 62,5 dólares, lo que lo acerca a los 64 dólares que promedió en todo 2019. En 2020 el crudo se desplomó con respecto al año anterior debido a la pandemia y una bajada drástica en el consumo. La caída del año pasado fue del 35% con respecto a 2019 promediando 41 dólares por barril. Los analistas creen que detrás del actual incremento está la perspectiva de una vigorosa recuperación de la demanda al reactivarse la actividad económica, y en especial los viajes y el turismo, a medida que avanza la vacunación contra la covid, sobre todo en los principales mercados de Estados Unidos, Europa y China. En esta situación, la decisión de la OPEP y sus diez aliados, entre ellos Rusia, de mantener limitados sus suministros y solo incrementarlos de forma gradual y controlada (en unos 2 millones de barriles diarios entre mayo y julio), ha contribuido también al alza del precio. Pero la nueva demanda pondrá a prueba la disciplina de la OPEP. Sus integrantes también están en crisis y es previsible que muchos de ellos quieran incrementar sus ingresos.
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